Blog 115 jaar #23: Hitsingle van Henri Soleil

Ferme jongens, stoere knapen,
Ons lokt ‘t vrije voetbalveld,
Waar je vreugd en vrolijkheid kunt rapen,
En je door geen zorgen wordt gekweld,
Als het sein voor den strijd wordt gegeven,
Trouw zijn wij dan allemaal present,
Voor de club onze krachten te geven,
Ja, dan zijn wij in ons element.

Toon Kenters – oud bestuurslid en voorzitter van Excelsior – schreef het officiële clublied ‘Ferme jongens, stoere knapen’ in 1942. Los van de clubliefde die uit de regels van het lied spreekt, kan de tekst niet los gezien worden van de tijd waarin het werd geschreven.

Was het ‘vrije voetbalveld’ een sneer naar de Duitse bezetter? En konden de leden juist daarom in vreugd en vrolijkheid van de voetbalsport genieten, zonder door de zorgen van de heersende oorlog te worden gekweld? Bij de club heerste in elk geval ‘een gezonde sfeer’ en zijn we allemaal present ‘als de sein voor den strijd wordt gegeven’.

Kenters had al eerder liederen en programma’s geschreven voor zijn geliefde vereniging toen hij in 1942 – ter gelegenheid van het veertigjarig bestaan van Excelsior – ‘Ferme jongens, stoere knapen’ schreef. De muziek was van de Rotterdamse componist Willy Schootemeyer, die onder meer ook verantwoordelijk is voor ‘Koning Voetbal’. Hij kreeg daar volgens de papieren 50 gulden voor.

Wie in elk geval groot fan was van het lied was Henk Zon. Bij elke gelegenheid die hij kreeg, hief hij het lied aan en zong hij met zijn zware basstem het ‘Ferme jongens, stoere knapen’, om daarna met de pet rond te gaan voor een of ander bouwfonds of andere inzamelingsactie van zijn Excelsior. Juist hierom was hij de aangewezen persoon om het clublied op de plaat te zetten.

Het idee was al geboren in 1969, maar in 1977 verscheen dan eindelijk een echte vinylsingle van het clublied, ter gelegenheid van het 75-jarig bestaan van Excelsior. De plaat werd opgenomen met Koninklijke Zangvereniging Rotte’s Mannenkoor, onder leiding van dirigent René Verhoeff – vader van Rijnmondpresentator Etienne Verhoeff. De muziek werd gespeeld door de Koninklijke Militaire Kapel onder leiding van Anne Posthumus.

Volgens een krantenartikel mocht Zon, die de voorzittershamer in 1977 overigens overdroeg aan ‘kroonprins’ Jaap Bontenbal, zes weken niet roken en drinken, terwijl ‘een ieder weet dat Henk een groot sigaren-stomer is (.) terwijl hij toch echt ook bekend staat als een echte liefhebber van een blommig pilsje’.

Hoewel hij toegaf af en toe te hebben gezondigd, kwam hij die periode goed door waardoor de opnamen succesvol verliepen. ‘Met behulp van de Marinierskapel, Rotte’s Mannenkoor en een heleboel technische hulpmiddelen is het nog heel wat geworden’, grapte Zon tegen Het Vrije Volk. ‘Vooral de oudere liederen die er op staan doen het goed. Goed nostalgisch.’

Officieel was ‘Ferme jongens, stoere knapen’ overigens de B kant van de single. De A kant was voor ‘Daar komen ze weer aan… (Potpourri van oude voetballiedjes)’, maar die horen we zelden meer voorbij komen, terwijl de B kant nog steeds voor elke thuiswedstrijd wordt gedraaid in het stadion.

Op het hoesje van de single – een must have voor vinylliefhebbers onder de Excelsior -fans – het grote hoofd van Henk Zon. Met een opvallende koptelefoon op zijn oren kijkt hij recht in de camera van Voetbal International fotograaf Robert Collette. Het voetbalblad verzorgde tevens de lay-out van het hoesje. Van secretaris Aad Libregts kreeg Zon gekscherend de artiestennaam ‘Henri Soleil’.

Het project kostte tienduizend gulden en de club verwachtte minimaal duizend van de in totaal vierduizend geperste exemplaren weg te zetten. Vlak na de presentatie bleek de single een hit, want al snel waren er twee en half duizend verkocht. De winst vloeide volgens het aangehaalde artikel in de kas van het bouwfonds. Dat geld kon het jubilerende Excelsior overigens goed gebruiken, want met de bouw van nieuwe kleedlokalen had de club zich flink in de schuld gestoken.

De vinylsingle werd gepresenteerd in het clubhuis van Excelsior. Het eerste exemplaar werd overhandigd aan ‘de nestor van de selectie’, Sjaak Roggeveen. Ook de rest van de spelers en hoofdtrainer Thijs Libregts waren aanwezig. Volgens Het Vrije Volk zei Zon tegen de hoofdtrainer, nadat hij het plaatje had overhandigd: ‘Die zet je iedere avond voordat je naar bed gaat maar op. Misschien dat we dan weer in de Eredivisie komen.’