Ondanks de dreigende druppels waren er afgelopen donderdagmiddag weer zo’n twintig kinderen afgekomen op de Excelsior Clinic in de Schoterbosstraat in Rotterdam Noord. Dit is een van de vier locaties waar wekelijks gratis voetbalclinics plaatsvinden van Excelsior4All. De reacties van de deelnemende kinderen zijn zeer positief en Excelsior4All is daarom voornemens om het aantal locaties uit te breiden.
,,Je bent te laat’’, zegt Steven Barents van Excelsior4All gekscherend tegen twee ventjes die aan komen gesneld om deel te nemen aan de Excelsior Clinic op het Cruyff Court in de Schoterbosstraat. ,,We zijn pas net uit’’, reageert een van de ventjes, een vaste deelnemer aan de clinics. Zijn vriendje is vandaag voor het eerst. ,,Je kunt je daar inschrijven’’, wijst Steven richting de coördinator van deze clinic. ,,Kan ik dan meteen meedoen?’’ vraagt het ventje. Uiteraard. Hoe meer zielen, hoe meer vreugd.
De voetbalclinics van Excelsior4All vinden wekelijks plaats op vier locaties in de stad: twee in de deelgemeente Kralingen Crooswijk, één in de deelgemeente Noord en één in Prins Alexander. ,,We willen kinderen in de wijk een structureel sportaanbod bieden’’, licht Steven Barents het initiatief toe. ,,Op deze manier kunnen kinderen van 6 tot 14 jaar elke week op een attractieve manier aan sport doen. Wij zorgen voor de faciliteiten en goede trainers voor de begeleiding.’’
De Excelsior Clinics vinden plaats op zogenaamde Cruyff Courts, kunstgrasvoetbalveldjes die her en der zijn neergelegd door de Cruyff Foundation. Naast het sportieve aspect is ook het sociale aspect belangrijk: ,,We hebben een aantal regels waaraan deelnemers zich moeten houden. Als kinderen zich bijvoorbeeld niet gedragen, wordt er ingegrepen. In die zin gaat dit verder dan sporten alleen. Het vergroot ook de sociale cohesie en maatschappelijke participatie in een wijk.’’
Daar zijn de jonge deelnemers uiteraard niet mee bezig. Die trappen lekker een balletje met elkaar, voordat ze door de trainers – studenten van de opleiding sport en bewegen, sector voetbal van het Albeda College – bij elkaar worden geroepen voor de techniektraining. Na een kwartiertje, twintig minuten is het tijd voor wat jonge spelertjes altijd het allerleukste vinden: een partijtje. De kleurige hesjes van Excelsior4All zorgen ervoor dat de teams goed uit elkaar te houden zijn.
Jaden (12) is een vaste bezoeker van de Excelsior Clinics in de Schoterbosstraat. Hij vindt het erg leuk om aan deel te nemen: ,,Er zijn hier niet zo veel voetbalveldjes en ik vind het leuk dat ze hier elke week training geven.’’ Soms gaat hij ook bij wedstrijden van Excelsior kijken, zo vertelt hij. Hetzelfde geldt voor Zakaria (11), die toegeeft meer Feyenoord fan te zijn: ,,Ik kom hier bijna elke week. Ze doen het hier op een leuke manier. Ik voetbal ook bij een vereniging, maar dat is op woensdagmiddag. Dat ik dan op donderdag hier kan trainen en voetballen vind ik heel erg leuk.’’
Excelsior4All is momenteel bezig om het aantal locaties voor de Excelsior Clinics uit te breiden. Doel is om nog dit seizoen te groeien van vier naar zes locaties. Op die manier kunnen wekelijks nog meer Rotterdamse kinderen deelnemen aan de voetbalclinics van Excelsior4All.
