Excelsior kan tegen NEC een belangrijke stap zetten

Excelsior kan morgen een belangrijke stap zetten richting rechtstreekse handhaving door te winnen van NEC. De ploeg van Peter Hyballa vecht echter voor zijn laatste kans op rechtstreekse handhaving. Het belooft daarom een heet avondje te worden in het Goffertstadion, waar om 18.30 uur wordt afgetrapt.

Fanatiek
,,De supporters van NEC leven fanatiek mee met hun club’’, zegt Ryan Koolwijk. De aanvoerder van Excelsior speelde drie seizoenen in Nijmegen en weet dus als geen ander hoe die club daar leeft. ,,Ik hoop dat NEC in de Eredivisie blijft’’, stelt hij. ,,Maar morgen hoop ik dat ze verliezen, want wij gaan uiteraard voor de winst. Wij hebben nog drie punten nodig en die hopen we morgen te pakken.’’

Mooie tijd
Van 2011 tot 2014 kwam Koolwijk uit voor NEC. In zijn laatste seizoen degradeerde de club naar de Jupiler League. ,,Ik heb daar een goede tijd gehad en in het laatste seizoen een minder mooie tijd. Ik heb daar mooie dingen meegemaakt, zoals de derby’s tegen Vitesse. Winnen in Arnhem was geweldig om mee te maken. Dat zijn wedstrijden die je altijd bij blijven.’’

Spanning
De spanning is nog steeds enorm in de staart van de Eredivisie, waar NEC de zeventiende plaats bezet met 28 punten en Excelsior drie plekken hoger staat met 31 punten. Bij winst van Excelsior wordt het gat tussen de twee zes punten, bij winst van de thuisploeg staan de teams weer naast elkaar. Sparta (nu 28 punten) en Roda JC (nu 30 punten) maken de spanning onderin compleet. Achttiende en laatste in de Eredivisie is Go Ahead Eagles met 23 punten.

Belangrijke stap
,,Wij zitten in een goede periode’’, weet Koolwijk. ,,We moeten echter niet vergeten hoe we de laatste weken punten hebben gepakt. Dit wordt weer een heel andere wedstrijd, waarin zij vechten voor hun laatste kans op rechtstreekse handhaving. Wij kunnen morgen een belangrijke stap zetten, maar als we verliezen zijn we terug bij af. We hebben eerder een aantal keer verloren van concurrenten, maar het team is nu een stuk volwassener dan in het begin van het seizoen. Dat hebben we wel laten zien.’’

Reactie
,,Pas als we veilig zijn, kunnen we echt gaan genieten’’, kijkt hoofdtrainer Mitchell van der Gaag terug op de overwinning van vorige week op Vitesse. ,,Natuurlijk moet je daarvan genieten, maar daarna is het zaak om door te gaan naar de volgende wedstrijd. Wij hebben alles nog in eigen hand, maar dan moeten we tegen NEC weer hetzelfde brengen als in de laatste wedstrijden. We spelen morgen tegen een ploeg die elf van de laatste twaalf wedstrijden heeft verloren, maar als je kijkt naar wat daar allemaal is gebeurd, dan kun je verwachten dat daar een reactie komt.’’

Afwezigen
Excelsior moet het morgen doen zonder de geschorste Jurgen Mattheij. Cedric Badjeck, Hicham Faik en Danilo Pantic ontbreken vanwege blessures. Luigi Bruins keert na een blessure terug in wedstrijdselectie, evenals Arghus Bordignon.