Excelsior Rotterdam speelt morgenavond tegen de nummer 3 van de Eredivisie. Eerder dit seizoen wonnen de Rotterdammers in Alkmaar met 0-2 van AZ. Nu hoopt Excelsior de derde overwinning op rij te behalen. De aftrap is zaterdagavond om 18.30 uur.
Kou
,,We waren voorbereid’’, zei Mitchell van der Gaag gisteren na afloop van de training die in het ijskoude stadion werd afgewerkt. Net als alle spelers was hij goed ingepakt tegen het winterse weer. ,,We hebben wat dynamischer getraind dan normaal, dus we hebben zeker rekening gehouden met de kou.’’ Even daarvoor had een volledig ingepakte Luigi Bruins gekscherend gezegd dat het wel meeviel met de kou, als je je er maar op kleedt.
Prima middag
,,De uitwedstrijd tegen AZ was een goede voor het team en voor mijzelf’’, stelde Bruins verder. Zeven minuten stonden er destijds op de klok toen Excelsior op een 0-2 voorsprong kwam. Beide treffers vielen uit een strafschop van Luigi Bruins. ,,Drie punten voor het team en twee doelpunten van mij, dat was een prima middag. Maar momenteel is AZ erg sterk, ze zitten in een goede flow en voetballen prima.’’
Vertrouwen
Mitchell van der Gaag weet ook dat AZ het team in vorm is: ,,Een goede ploeg met veel kwaliteiten en scorend vermogen. Ze hebben ook veel vertrouwen, staan niet voor niets op de derde plaats en in de finale van de KNVB Beker. We hebben uiteraard naar de kansen en bedreigingen gekeken. Die wedstrijd in Alkmaar hebben we niet meegenomen, dat is zo lang geleden, al hebben we natuurlijk wel gekeken of er sindsdien veel is veranderd.’’
Uitdaging
Na overwinningen op Vitesse en SC Heerenveen mag ook worden geconcludeerd dat Excelsior zelf in een goede flow zit. ,,We hebben twee goede en moeilijke uitwedstrijden gewonnen en nu is het zaak om dat vol te houden en hetzelfde te brengen. AZ is een ploeg die niet voor niets zo hoog staat, dus het is voor ons een uitdaging omdat weer voor elkaar te krijgen.’’
34 punten
Half Nederland lijkt er al vanuit te gaan dat Excelsior veilig is, maar volgens Van der Gaag is het niet lastig om zijn ploeg scherp te houden: ,,We moeten dit vasthouden en dezelfde dingen blijven doen. We hebben nog steeds punten nodig, dus wat dat betreft weten we wat we moeten doen: zo snel mogelijk naar die 34 punten gaan. Ons doel blijft rechtstreekse handhaving, dat is niet veranderd.’’
Afwezigen
Van der Gaag had deze week een flinke groep tot zijn beschikking, want zowel Milan Massop als Desevio Payne traint weer gewoon mee. De enige spelers die vanwege blessures nog ontbreken zijn Alessandro Damen, Zakaria El Azzouzi en Jordy de Wijs.
Kaartverkoop
Er zijn nog 10 kaarten beschikbaar voor de Robin van Persie tribune. Ook voor de Rob Albers en Erasmus tribune zijn nog kaarten te koop. Voor deze wedstrijd is geen clubkaart nodig. Kaarten zijn te koop via Excelsior Tickets.
Wedstrijdsponsor: Safex Inspectie Instelling
Balsponsor: Safex Inspectie Instelling
Man of the match sponsor: ARBO Rotterdam
