Plezier stond voorop tijdens de derde ronde van de Bijzonder Eredivisie, die afgelopen zondag werd afgewerkt in het Van Donge & De Roo Stadion. Onder luid gejuich van veel supporters speelden de professionele G-voetballers van ADO Den Haag, FC Utrecht, Ajax/Only Friends en Excelsior Rotterdam hun wedstrijden. ,,Het mooiste wat je vandaag ziet, is het plezier dat van de gezichten afspat’’, aldus algemeen directeur Ferry de Haan van Excelsior Rotterdam.
Derde Speelronde
Dat iedereen moet kunnen sporten of actief bewegen is al langer een wens van Excelsior Rotterdam. Dankzij de verrichtingen van haar maatschappelijk Stichting Excelsior4All komt die wens steeds meer in vervulling. ,,We zijn ongeveer twee maanden geleden gestart met dit project in samenwerking met het G-elftal van Excelsior’20 uit Schiedam. Een paar weken geleden hebben wij de eerste speelronde met succes afgewerkt in Venlo’’, vertelt projectleider Andrean Loizides.
Gastheer
Deze keer was het de beurt aan Excelsior Rotterdam om gastheer te zijn. Loizides: ,,Je ziet dat het veld gevuld is met sportende kinderen met een beperking. Dat was ook het doel vandaag. Het spelen op een wedstrijddag is organisatorisch gezien niet de gemakkelijkste keuze, maar we hebben hiervoor gekozen omdat het wel het mooiste en leukste is voor de kinderen. Dat ook FOX Sports de Bijzondere Eredivisie oppikt is helemaal geweldig.”
Breed gedragen
Dat de Bijzondere Eredivisie breed wordt gedragen binnen Excelsior Rotterdam blijkt ook uit de aanwezigheid van directeuren Ferry de Haan en Daan Bovenberg. ,,Als Excelsior4All willen wij voor zoveel mogelijk doelgroepen actief zijn, voor iedereen van -9 maanden tot 100+. Deze bijzondere Eredivisie is weer een mooie uitbreiding van onze projecten. Excelsior en Excelsior4All hebben een sterke verbondenheid en ondersteunen elkaar waar mogelijk. Met de aanwezigheid van Ferry en Daan is direct te zien dat onze projecten breed worden gedragen binnen de gehele organisatie”, aldus Loizides.
Rotterdamse wethouder
Dat er als kers op de taart ook nog een deel van de Bijzondere Eredivisie werd uitgezonden op FOX Sports, was helemaal mooi. De voetbalzender was niet de enige prominente aanwezige bij ‘de mooiste competitie van het land’. Zo was ook de Rotterdamse Wethouder Sven de Langen te gast op uitnodiging van Excelsior4All-directeur Niels Redert. ,,We zijn al enige tijd met hem in gesprek over hoe wij de sportparticipatie in delen van Rotterdam invullen. Dit doen wij onder andere door middel van de Excelsior Clinics, Excelsior Street League en Excelsior Futsal League. Met onze deelname aan de Bijzondere Eredivisie bereik je weer een andere doelgroep en dat wilden wij hem zelf laten zien.”
Belangrijk
De Rotterdamse Wethouder op het gebied van volksgezondheid, ouderen, sport en zorg zag de talloze blije gezichten in het Van Donge & De Roo Stadion. ,,Ook in Rotterdam hebben we veel mensen met een beperking, maar dat is geen reden om niet te kunnen sporten. Sterker nog: sporten is voor iedereen belangrijk, maar juist ook voor mensen met een beperking. Voor sommigen is het helaas wel lastiger om te doen, daarom is een Bijzondere Eredivisie als dit zo waardevol. Het mooie aan vandaag is (juist) dat mensen uit het gehele land het hier naar hun zin hebben in een toffe omgeving, met alles erop en eraan.”
Rotterdam Onbeperkt
De stad Rotterdam heeft de ambitie om mensen met een beperking in de toekomst nog beter te kunnen helpen. ,,We willen als stad koploper zijn voor mensen die leven met een beperking. Niet alleen op het gebied van sport, maar ook breder. Om hen zo goed mogelijk te faciliteren hebben wij een traject opgestart genaamd ‘Rotterdam Onbeperkt’. Binnen dit traject bieden wij diverse Rotterdamse verenigingen dankzij subsidies financiële hulp aan om mensen met een beperking te faciliteren en te stimuleren’’, aldus de wethouder.
De toekomst
Dat de derde speelronde van de Bijzondere Eredivisie in het Van Donge & De Roo stadion een succes was, is zacht uitgedrukt. Winst of verlies, elke deelnemer ging aan het eind van de dag naar huis met een prachtige glimlach op het gezicht. Maar het sprookje van profvoetballer is nog niet klaar, vertelt Andrean Loizides. ,,We zijn volop bezig om het restant van de competitie af te ronden en om echt een onvergetelijke ervaring te creëren voor de deelnemers. Dit team is dit jaar een Excelsior team, maar volgend jaar is dat anders.’’
Steun
,,Hierbij zijn wij graag het podium om in samenwerking met verenigingen iets moois te creëren. Dat doen wij graag met hulp van diverse partners. De Bijzondere Eredivisie wordt georganiseerd vanuit Het Gehandicapte Kind en wordt mede mogelijk gemaakt door de VriendenLoterij en Player’s United als uitvoeringspartij. Lokaal gezien kunnen wij rekenen op steun van partijen zoals Stichting MEE Rotterdam, Rotterdam Sportsupport, de Dirk Kuyt Foundation, de KNVB en daarnaast uiteraard ook talloze individuen.”
Goede voorbeeld
,,Er komt steeds meer ruimte voor mensen met een beperking, alleen zie je dat nog niet bij elke vereniging terug’’, stelde wethouder De Langen. ,,Mijn droom als wethouder is dat het bij elke vereniging de normaalste zaak van de wereld wordt om mensen met een beperking te laten sporten. Grote verenigingen en betaalde organisaties in Nederland en Rotterdam kunnen het goede voorbeeld geven, zoals hier vandaag gebeurt.’’
Mini serie bij de NPO
De Bijzondere Eredivisie is vanaf 28 november 2019 te zien in het tv programma FC De Helden dat wekelijks wordt uitgezonden om 22:30 uur door KRO-NCRV op NPO 1. Kijk voor meer informatie over de Bijzondere Eredivisie op de website van Het Gehandicapte Kind.
