'Het wordt wel tijd dat we weer punten gaan halen'

Na vijf nederlagen wachten voor Excelsior Rotterdam tot de winterstop nog twee thuiswedstrijden. Tegen ploegen die net als Excelsior in het rechterrijtje staan. Zondag komt FC Groningen naar Rotterdam. De aftrap is om 16.45 uur.

Concurrenten
,,FC Groningen en FC Twente zijn allebei ploegen die in het rechterrijtje staan en dus op dit moment concurrenten zijn van ons’’, kijkt Mitchell van der Gaag vooruit naar de laatste twee wedstrijden van 2017. ,,Je ziet de laatste weken dat het snel kan veranderen op de ranglijst. Wij moeten sowieso elke tegenstander met respect benaderen, want wij kunnen niet zo maar van iemand winnen.’’

Moeilijk
Tegen Ajax bleef Excelsior lang in de wedstrijd. Halverwege was het 1-1 en zelfs nadat het 2-1 was geworden, duurde het tot de slotminuten voordat Ajax het duel definitief wist te beslissen. ,,We hebben het Ajax in elk geval moeilijk gemaakt,’’, stelt Van der Gaag. ,,We hebben gevoetbald als we konden voetballen, hebben kansen gehad, maar het was nog niet goed genoeg om daar een punt te halen.’’

Vijfde gele kaart
De nederlaag bij Ajax was wel de vijfde op rij. ,,We wisten een paar weken terug dat we niet zo goed waren als waar we toen stonden en zo slecht zijn we nu ook niet’’, reageert Van der Gaag. Aanvoerder Ryan Koolwijk kreeg tegen Ajax overigens zijn vijfde gele kaart en mist het duel van zondag tegen FC Groningen. Hoe Van der Gaag de absentie van Koolwijk gaat invullen, kan hij nog niet zeggen: ,,We moeten eerst bekijken hoe iedereen ervoor staat.’’

Zeventien punten
,,De afgelopen weken hebben we het alleen tegen NAC Breda af laten weten, tegen een ploeg met dezelfde doelstelling als wij. Maar we hebben zeventien punten en staan nog steeds op een positie waar je aan het eind van het seizoen tevreden mee bent. Het is alleen jammer dat we geen vervolg hebben kunnen geven aan de goede seizoenstart. We zijn de afgelopen weken wel steeds in de wedstrijd geweest, maar wat daarvoor mee zat, zit nu een beetje tegen.’’

Afwezigen
,,Het wordt wel tijd dat we weer punten gaan halen’’, vindt Van der Gaag echter. Dat moet Excelsior zondag doen zonder Alessandro Damen, Shane O’Neill en Desevio Payne. Luigi Bruins en Khalid Karami zijn vraagtekens, terwijl Ryan Koolwijk dus ontbreekt vanwege een schorsing. Positief is de terugkeer van Stanley Elbers, die tegen Ajax een duel schorsing uitzat.