'Stadsderby tegen Sparta is niet zo maar een potje'

Een groepje supporters bezocht vanochtend de afsluitende training voorafgaand aan de stadsderby tegen Sparta. Met vuurwerk en gezang lieten zij nog eens merken dat het morgen niet zo maar een potje is. De stadsderby tegen Sparta is morgen om 19.45 uur in het uitverkochte Van Donge & De Roo Stadion.

Speciaal tintje
,,Vorig jaar heb ik al gemerkt dat dit een belangrijke wedstrijd is, een met een speciaal tintje’’, zegt Mitchell van der Gaag. ,,Leuk om te zien dat er vandaag ook supporters waren, dat wordt zeer gewaardeerd. Dit is zo’n wedstrijd waar andere belangen spelen en dus ook andere dingen worden gevraagd.’’

Samen sterk
Dat bleek vorig seizoen toen Excelsior twee keer won van Sparta. Vooral op Het Kasteel speelde het bloedfanatieke uitvak, dat bomvol zat en negentig minuten vol achter de ploeg stond, een belangrijke rol. De slogan ‘Samen sterk’ was die avond meer dan ooit van toepassing. De overwinning op Het Kasteel was een belangrijk duel op weg naar rechtstreekse handhaving.

Statistieken
Een paar maanden later staat Excelsior tiende, terwijl Sparta de laatste plaats van de Eredivisie bezet. De meeste statistieken wijzen in het voordeel van Excelsior. ,,Ik geloof niet in statistieken’’, stelt Van der Gaag. ,,Ook het feit dat wij zogenaamd favoriet zijn, zegt mij niets. Dit is een wedstrijd op zich. Een cliché, maar zo benader ik het wel. Het verschil met Sparta is overigens maar vijf punten. Wij hebben genoeg om voor te spelen, zoals de eerste thuisoverwinning en het is een derby.’’

Uittenue
Een verslaggever vroeg Van der Gaag, verwijzend naar de statistieken in thuis- en uitwedstrijden, of het wellicht een idee is om morgen in het uittenue aan te treden: ,,Haha, misschien moeten we dat wel invoeren.’’ De hoofdtrainer van Excelsior was als speler overigens twee seizoenen actief voor Sparta. ,,Ik heb daar niet mijn debuut gemaakt, dat was bij N.E.C., maar ik ben daar wel uitgegroeid van jeugdspeler tot meer volwassen speler. Het was een prettige periode waar ik met plezier op terugkijk.’’

Afwezigen
Voorafgaand aan de stadsderby is er morgenavond een sfeeractie van de supportersvereniging Pro Excelsior. De aftrap is om 19.45 uur. Excelsior mist naast doelman Alessandro Damen, ook Stanley Elbers, Lorenzo Burnet en Shane O’Neill.