'Van onderschatting mag absoluut geen sprake zijn'

Excelsior Rotterdam is klaar voor de Keuken Kampioen Play-offs. Na overwinningen op Heracles Almelo en AZ begint morgen om 14:30 uur in Waalwijk de strijd om handhaving in de Eredivisie. Uitgerekend op de plek waar Excelsior vandaag precies vijf jaar geleden promoveerde naar het hoogste niveau.

Niemand onderschatten
Destijds was RKC Waalwijk de eredivisionist en dus favoriet in het duel met Excelsior. Vijf jaar later zijn de rollen omgedraaid en lieten de Waalwijkers tegen NEC Nijmegen al zien een geduchte tegenstander te zijn. ,,Wij mogen niemand onderschatten’’, waarschuwt Jurgen Mattheij dan ook, die er op 18 mei 2014 al bij was in het toen bloedhete Waalwijk.

Gevaarlijke tegenstander
,,Mensen zullen wellicht zeggen dat RKC Waalwijk op papier een makkelijkere tegenstander is, maar zo moeten wij er zeker niet naar kijken. Als je hun wedstrijd tegen NEC Nijmegen zag, denk ik dat ze terecht hebben gewonnen. Het is een gevaarlijke ploeg, die je als elke tegenstander in de competitie moet benaderen en aanpakken. Daar moeten wij volle bak voor gaan, van onderschatting mag absoluut geen sprake zijn. De afgelopen jaren hebben we immers gezien dat clubs in de play-offs zomaar kunnen verrassen.’’

Laten zien
,,Morgen begint een spannende periode’’, weet Mattheij. ,,We hebben de competitie goed afgesloten met overwinningen in de laatste twee wedstrijden en we gaan dus met een goed gevoel de play-offs in. Zoals gezegd mogen we daarin niemand onderschatten. Met de energie van de laatste wedstrijden heb ik er in elk geval een goed gevoel over. Wij hebben steeds gezegd dat we in de Eredivisie horen en dat moeten we nu echt gaan laten zien.’’

Favoriet
,,Het woord favoriet daar houd ik van’’, zei Rocardo Moniz gisteren na de training. Hij mist morgen in Waalwijk alleen Denis Mahmudov en Desevio Payne door blessures. ,,Je hebt favorieten nodig in het voetbal. Het gevaar is alleen dat je denkt… Nee, dat gaat ons niet gebeuren, want RKC Waalwijk is gewoon een goede ploeg. Zij hebben die klus tegen NEC Nijmegen moeiteloos geklaard. RKC Waalwijk is een potentiele eredivisieploeg, dus wij moeten het morgen in Waalwijk laten zien.’’

Arbitrage
Scheidsrechter: Richard Martens
Assistent-scheidsrechters: Sander van Roekel en Joost van Zuilen
Vierde official: Laurens Gerrets
VAR: Edgar Bijl
AVAR: Nicky Siebert

Informatie voor supporters
Excelsior wordt morgenmiddag gesteund door ruim 300 supporters. Zij reizen grotendeels met bussen af naar Waalwijk. Fans van Excelsior kunnen nog tot vanavond 23:59 uur bustickets kopen voor de wedstrijd van morgen. Alle informatie voor morgen is hier te vinden.