Havensteder over samenwerking met Excelsior4All

Havensteder verhuurt in Rotterdam en omgeving zo’n 45.000 betaalbare woningen aan mensen met een laag inkomen of een kwetsbare positie. De woningcorporatie bouwt al jaren aan wijken, samen met en voor bewoners. De samenwerking met Excelsior4All sluit hier naadloos bij aan, zo vertellen directeur Centrum Noord Peter van Lieshout en Marije Braakman wijkconsulent in Kralingen Crooswijk.
De eerste contacten met Excelsior4All dateren uit de tijd voordat PWS en Com.wonen op 1 juli 2011 fuseerden tot Havensteder.

,,Wij werden benaderd of we wilden meedoen met de maatschappelijke activiteiten van Excelsior’’, zegt Marije Braakman. ,,In het Oude Noorden waren we toen al bezig met het project Kindvriendelijke Wijken en daar sloot het initiatief met voetbalclincs van Excelsior4All goed bij aan. Wij vonden wel dat andere partijen ook moesten meedoen en dat gebeurde. Drie corporaties en drie deelgemeenten werden uiteindelijk partner van Excelsior4All.’’
,,Het doel van de Kindvriendelijke Wijken is om kinderen talenten laten ontwikkelen waardoor ze uiteindelijk andere kansen zien en krijgen’’, verklaart Braakman. ,,Sport is daar een belangrijk onderdeel van. Als ze in plaats van gewoon op straat een partijtje voetballen, deel kunnen nemen aan een professionele clinic onder begeleiding, waar ze ook leren met elkaar omgaan, op tijd te komen en niet mogen schelden en vloeken, heeft dat een enorme meerwaarde.’’ Andere zaken waar Kindvriendelijke Wijken zich op richt zijn buitenruimte, veiligheid en vergroening van de wijk.
,,Met name in de oude stadswijken kunnen kinderen en de jeugd wel een extra zetje gebruiken’’, vult Peter van Lieshout aan. ,,In een kinderrijke wijk is het belangrijk dat kinderen een goede dagbesteding hebben. Als ze dat niet hebben, kan dat zijn weerslag hebben op de leefbaarheid in een wijk. Het sterke punt van deze samenwerking is dat we het met Excelsior doen. Excelsior is een begrip in de stad en staat voor professionaliteit. Belangrijk ook is dat het niet alleen plannen zijn en een verhaal, maar dat er ook echt dingen gebeuren die zichtbaar zijn.’’
,,Onze belangrijkste taak als corporatie is het verhuren, beheren en onderhouden van woningen. Als wij ergens geld aan uitgeven moet dat een relatie hebben met waar wij voor bedoeld zijn. Juist het opvoedkundige element, het feit dat er ook verplichtingen zijn voor de kinderen en dat ze worden gewezen op normen en waarden, maakt dit tot een waardevol project. Bij dit soort zaken geven wij bovendien de voorkeur aan samenwerking tussen meerdere partijen. Dat meerdere corporaties en deelgemeenten zijn aangesloten, vinden wij belangrijk. Het zou goed zijn als er meer bij betrokken worden, het liefst ook commerciële partijen. Bedrijven die een binding hebben met de wijk.’’
De reacties in de wijk zijn enthousiast, weet Braakman: ,,Kinderen vinden het jammer als het vakantie is en er geen clinics zijn. Ze zijn niet alleen aan het sporten, maar leren ook andere kinderen uit de wijk kennen. Het is ook belangrijk dat Excelsior contact heeft met scholen. Ons belang is dat gezinnen fijn wonen in de wijk en als Excelsior daaraan een bijdrage kan leveren, is dat alleen maar goed. Een voetbalclinic of een basisschool die samenwerkt met Excelsior kan een argument zijn voor ouders om voor een wijk te kiezen. Een woning vind je overal, maar een omgeving niet.’’
De tijd dat corporaties overal op werden aangesproken en overal geld in stopten is voorbij. ,,Wij geven niet overal klakkeloos geld aan uit’’, stelt Braakman. Van Lieshout vult aan: ,,We moeten dus kritischer kijken naar waar we geld in stoppen. Er moet een relatie zijn tussen de activiteiten en wat wij eraan hebben. Een deel van het leefbaarheidsbudget wordt niet op voorhand gelabeld, maar besteed aan initiatieven die door de wijkconsulenten worden gepitched. Dan besluiten we gezamenlijk of dat een goede bestemming is.’’
Gevraagd naar wensen voor de toekomst, herhaalt Van Lieshout zijn stelling dat het goed zou zijn als nog meer partijen zouden participeren in de projecten van Excelsior4All. Ook vindt hij het goed dat wordt nagedacht over projecten voor een wat oudere doelgroep. Zijn collega: ,,In het stuurgroepoverleg hebben we het daar over gehad. De doelgroep 14 tot 18 heeft ook aandacht nodig. Als ik langs metrostation rijd en ik zie daar hangjongeren zitten, denk ik: als we een voetbalclinic aanbieden, vinden ze dat misschien hartstikke leuk en kunnen ze dat overbrengen op de andere jongeren in de wijk.’’