Onder toeziend oog van zo’n 500 belangstellenden stond de selectie van Excelsior Rotterdam vanochtend op het veld van het Van Donge & De Roo Stadion. De spelers werkten daar de eerste training af van het vierde eredivisieseizoen op rij.
Belangstelling
Na de promotie in 2014 wist Excelsior zich drie keer op rij direct te handhaven op het hoogste niveau. Onder leiding van hoofdtrainer Mitchell van der Gaag werd afgelopen seizoen zelfs een twaalfde plaats behaald. Of het daarmee te maken had, weten we niet, maar de belangstelling voor de eerste training was ook nu weer groot. Ruim 500 supporters waren afgekomen op de training en meet & greet met de selectie.
Nieuwelingen
Om half elf precies betrad de selectie onder applaus van de fans het veld, waarna zij de eerste training afwerkten. De toeschouwers zagen onder meer de drie nieuwelingen in actie: Lorenzo Burnet, Ali Messaoud en Desevio Payne. De selectie werd aangevuld met drie jeugdspelers: Marouane Afakar, Stefan Kok en Joost Mangert. Terell Ondaan ontbrak op het veld, de aanvaller is momenteel in onderhandeling met een Turkse club en lijkt Excelsior te gaan verlaten.
Lijstje met namen
Vanzelfsprekend kreeg Van der Gaag na afloop de vraag wat er nog moet gebeuren aan zijn selectie: ,,Vorig jaar kreeg ik steeds dezelfde vraag: waar blijft de spits? Nu zal dat de komende tijd waarschijnlijk zijn: waar blijft de centrale verdediger? De tendens is tegenwoordig dat spelers langer wachten. Aan de andere kant staat Excelsior er ook anders in dan voorheen. Vorig jaar hadden we bij de eerste training een lijstje met namen en op één na zijn die uiteindelijk allemaal gekomen.’’
Prioriteit
Waarmee hij maar wil aangeven dat we ook nu waarschijnlijk geduld moeten hebben. Van der Gaag sluit onder meer een terugkeer van Khalid Karami niet uit: ,,Wij zijn achterin nog op zoek. Khalid liep uit zijn contract, kan een stap hoger aan en dat wil hij zelf ook. Wij houden echter contact en de deur staat altijd voor hem open. Wat overigens niet wil zeggen dat we ook niet bezig zijn met andere jongens. Een centrale verdediger heeft nu onze hoogste prioriteit.’’
Stroopwafels
Iets over twaalven was de training afgelopen. Aan de zijlijn stonden de jeugdige fans al vol ongeduld te wachten om zelf een balletje te trappen op het hoofdveld. In de Nsecure Lounge vonden de nieuwe Excelsiortenues intussen grif aftrek en stonden jeugdige fans in de rij voor een potje FIFA tegen onze E-sporter Danny Hazebroek. Minstens zo’n lange rij stond al snel bij de stroopwafelkraam, waar de inmiddels beroemde warme stroopwafels werden uitgedeeld.
Voorbereiding
Maar de meeste belangstelling was er uiteraard voor de spelers, die handtekeningen uitdeelden en heel vaak moesten poseren voor selfies. Morgen mogen zij genieten van een vrije dag en vanaf maandag begint het echt. Dan staan er twee trainingen op het programma en wacht zaterdag het eerste oefenduel van deze voorbereiding tegen TOGB.
